Monumento a los Veteranos de Vietnam en Filadelfia vandalizado y necesita 15.000 dólares en reparaciones

Los cuidadores del Monumento a los Veteranos de Vietnam de Filadelfia están recaudando fondos para cubrir más de 15.000 dólares en daños después de que, según informes, vándalos robaron y dañaron docenas de luces y accesorios de latón esta semana.

Erigido en 1987 en las calles Front y Spruce en Society Hill, el monumento presenta los nombres grabados de 648 soldados caídos en una pared de mármol.

“No siento el más cristiano de los sentimientos acerca de todo esto. [Los vándalos] son ​​unos cabrones”, dijo Michael Daily, un veterano de Vietnam y director ejecutivo del sitio conmemorativo. “¿Cómo pudiste profanar algo como esto?”

Un empleado de Owner's Rep, el contratista que mantiene el monumento, descubrió el vandalismo el miércoles cuando estaba reparando un contenedor de equipo audiovisual que parecía haber sido manipulado, según el presidente de Owner's Rep, Jim Curry.

Curry presentó un informe policial el miércoles diciendo que alguien robó siete cubiertas de luces de aluminio, 23 topes de patines de bronce y hierro fundido con forma de estrella y 19 cubiertas de molduras de luces de latón, según el Departamento de Policía de Filadelfia.

Las reparaciones costarán entre 15.000 y 20.000 dólares, dijo Curry, y la organización de voluntarios ha comenzado a solicitar donaciones para cubrir los costos, según una publicación de Facebook.

“Parece que por cada dos pasos que damos hacia adelante, estos matones y malhechores nos hacen retroceder tres pasos”, se cita en la publicación al presidente del Philadelphia Vietnam Veterans Memorial, Terry Williamson.

La policía de Filadelfia dijo que el representante del propietario está localizando imágenes de la cámara de vigilancia. Eso podría llevar “horas y horas” debido a la incertidumbre sobre cuándo ocurrió el vandalismo, dijo Curry.

El daño también retrasará otros proyectos de mejora del monumento conmemorativo al menos entre cuatro y ocho meses, dijo Curry. El representante del propietario estaba en el proceso de reparar la acera y actualizar las cámaras de seguridad, además de restaurar algunas luces.

"Estamos luchando en este momento", dijo Curry. El daño ha causado condiciones de cableado expuestas e inseguras que están tratando de solucionar de inmediato.

Para Curry, el daño es personal: el hermano de Curry era parte de la policía militar estacionada en Saigón durante la guerra.

“Le dedico mi trabajo”, dijo Curry sobre su hermano. "Esto es desalentador".

Daily dijo que la situación le recuerda la última vez que el monumento enfrentó un incidente de vandalismo significativo. Fue en 1988, poco después de la inauguración del monumento, cuando unos vándalos intentaron despojar la pared de sus accesorios de latón.

El monumento solía sufrir vandalismo con regularidad, pero Daily y Curry dicen que los incidentes disminuyeron significativamente después de que las imágenes de las cámaras de seguridad pudieron transmitirse desde Internet y el sitio se volvió a dedicar y amplió en 2015.