Cómo tres bodegas de los condados de Sonoma y Napa han cambiado sus envases para ayudar al medio ambiente

Conduciendo cerca de Sebastopol, Ron Rubin tuvo una epifanía cuando vio contenedores de reciclaje azules estacionados a lo largo de la carretera, un toque de color contra el pavimento gris.

Blue Bin, pensó el viticultor, sería el nombre perfecto para su nueva marca de vino en botellas de plástico fabricadas con materiales reciclados.

El embalaje ecológico es una tendencia creciente entre viticultores como Rubin de Ron Rubin Winery en Sebastopol. Esperan enviar un mensaje contundente a los consumidores de que están reduciendo activamente su huella de carbono, la cantidad de carbono que su negocio aporta al medio ambiente.

Quizás los consumidores que prestan más atención sean los millennials, el mercado más buscado en la industria del vino debido a su poder adquisitivo, su gran tamaño y su potencial para convertirse en el próximo gran grupo de consumidores de vinos.

Las investigaciones muestran que el marketing ecológico podría cambiar la situación entre estos compradores, que ahora tienen entre 27 y 42 años y representan el 21% de la población estadounidense. En una encuesta reciente de Nielsen, el 75% de los millennials dijeron que cambiarían sus hábitos de compra para favorecer productos respetuosos con el medio ambiente.

Profundizando en esta tendencia creciente de envases con mentalidad ecológica, analizamos tres bodegas que presentan nuevos envases para reducir su huella de carbono. Además de Blue Bin, una marca del condado de Sonoma llamada Revelshine está introduciendo botellas de aluminio respetuosas con el medio ambiente. Mientras tanto, Honig Winery de Napa Valley tiene una nueva y atrevida campaña publicitaria para anunciar que está quitando las cápsulas de aluminio del cuello de sus botellas.

Lanzada en junio, la botella reciclada de Blue Bin es la mejor opción para reducir la huella de carbono del embalaje "porque la botella se puede usar y disfrutar una y otra vez", dijo Rubin. "Las botellas están hechas de materiales 100% reciclados".

El viticultor afirmó que las botellas son más ligeras que el vidrio, lo que significa que se necesita menos combustible para transportarlas. Una botella de Blue Bin pesa 52 gramos frente a los 450 gramos de una botella de vidrio de 750 mililitros. Está revestido con una fina capa de vidrio en su interior para proteger el sabor.

Disponible en cuatro variedades de $15, la marca incluye vin rosé, pinot grigio, chardonnay y sauvignon blanc.

Rubin dijo que no ha fijado el número de cajas de Blue Bin que producirá.

"Esa cantidad la decidirán los amantes del vino con conciencia ecológica", dijo.

No planea usar las botellas de plástico para su marca homónima, Ron Rubin Wines, que fundó después de comprar River Road Family Vineyards and Winery en 2011.

Rubin dijo que comenzó a investigar las botellas de plástico en 2019 y que tiene un compromiso de larga data con la agricultura sostenible. Su bodega está certificada como Sostenible en la Práctica, con una auditoría independiente de su viñedo, gestión del agua y energía. La bodega también está certificada como sostenible por la California Sustainable Winegrowing Alliance.

El año pasado, Ron Rubin Winery obtuvo la certificación como Corporación B luego de un riguroso proceso supervisado y otorgado por la organización sin fines de lucro B Lab con sede en Pensilvania. Para lograr la certificación, las empresas deben obtener una puntuación suficientemente alta en su compromiso medioambiental, el trato a los trabajadores, la relación general con la comunidad local y los clientes y su estructura de gobierno empresarial.

Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Rubin por pensar en el futuro, no siempre ha sido fácil.

En marzo, California River Watch, una organización ambiental sin fines de lucro con sede en Sebastopol, presentó una demanda federal alegando que la bodega no obtuvo el permiso de descarga de aguas pluviales requerido por la Ley de Agua Limpia.

Según la denuncia, la bodega debe tener un permiso para descargar aguas pluviales y no pluviales de su propiedad. Posteriormente, Rubin contrató a un ingeniero para inspeccionar el sistema de aguas pluviales de la bodega y pudo obtener el permiso necesario, según un artículo de Wine Business. California River Watch desestimó la demanda en junio.

"Nuestra cuidadosa innovación y búsqueda de mejora continua y creación de productos con propósito sustentable comenzaron mucho antes de esta demanda", dijo Rubin.

Con un guiño a los atletas y al aire libre, Revelshine en botella de aluminio viaja bien y ofrece una opción respetuosa con el medio ambiente, dijo Jake Bilbro, quien ahora está lanzando la marca a través de distribuidores en muchos estados.

"Elegimos las botellas de aluminio porque, desde la perspectiva del reciclaje, ningún otro producto se le acerca", afirmó.

La razón por la que el aluminio es superior a otros productos en lo que respecta al reciclaje es triple, afirmó Bilbro. En primer lugar, el aluminio se puede reciclar un número infinito de veces sin perder su viabilidad material. El vidrio y otros productos sólo se pueden reciclar un número determinado de veces antes de que el material se descomponga. En segundo lugar, reciclar aluminio equivale a una menor huella de carbono que el vidrio. Finalmente, las investigaciones revelan que es más probable que los consumidores reciclen el aluminio.

La marca ofrece un vino tinto, un blanco, un rosado y un espumoso, todos a un precio de 15 dólares. Las botellas son de 500 mililitros, o dos tercios del tamaño de la botella estándar de 750 mililitros. Este año, Bilbro produjo 10.000 cajas de su marca Revelshine, todas en latas de aluminio.

El hermano de Bilbro, Sam Bilbro, propietario de Idlewild Winery, es el enólogo de Revelshine. La mayor parte del vino se elabora en Marietta Cellars, propiedad del otro hermano de Bilbro, Scot Bilbro. Bilbro y su esposa, Alexis, se mudaron con sus cuatro hijos a Ketchum, Idaho, en 2019 y dirigen de forma remota las operaciones en dos bodegas locales, Marietta Cellars e Idlewild Wines, ambas en Geyserville. Pero viajan con frecuencia al condado de Sonoma.

El atractivo de las botellas de aluminio, dijo Bilbro, es que son buenas para el medio ambiente y al mismo tiempo mantienen vivo el romance de la botella de vidrio.

"El aluminio tiene una utilidad (por ser irrompible) y un enorme factor de sostenibilidad", afirmó. “Pero creo que lo que hicimos (al no optar por las latas) fue mantener la cultura tradicional que ofrecen las botellas de vidrio para múltiples porciones”.

Bilbro dijo que las botellas de vidrio son importantes para cierto calibre y estilo de vino.

"Es importante que la gente entienda que estamos llenando un nicho determinado", dijo. “Nuestros vinos están elaborados para consumir entre un año y un año y medio en botella. Buscamos ofrecer una alternativa significativamente más sostenible al grupo demográfico de consumidores que compran su vino y lo beben esa noche”.

Una postal atrevida muestra las espaldas de mujeres sentadas junto a la piscina con la parte superior de sus bikinis en la mano.

La campaña “topless” de Honig Vineyard & Winery anuncia la decisión de la bodega de quitar las cápsulas de aluminio de sus botellas de vino, evitando así que más de 3,800 libras de metal al año terminen en los vertederos, según la bodega.

"El papel de aluminio de las botellas de vino tradicionales sirve principalmente para decoración", dijo la covinticuladora Stephanie Honig. “Creemos que el consumidor es inteligente y prefiere proteger el medio ambiente que ver láminas en las botellas que son puramente estéticas. ¿Por qué desperdiciar más recursos si no es necesario?”

Renunciar al florete es el esfuerzo más reciente en materia de sostenibilidad de Honig, con sede en Rutherford. La bodega, que produce aproximadamente 80.000 cajas al año, tiene varios proyectos ecológicos en marcha. La bodega funciona 100% con energía solar. Tiene un programa integrado de manejo de plagas, con 150 cajas en su viñedo para crear un hogar para pájaros azules y golondrinas, que mantienen bajo control la población de insectos. Las ovejas pastan en los viñedos para fertilizar el suelo y reducir la necesidad de segadoras y tractores.

El mensaje del contraste de renuncia, dijo Honig, es “no hagas las cosas porque siempre las has hecho de esa manera. Mire hacia el futuro, no hacia el pasado”.

Puede comunicarse con la escritora de vinos Peg Melnik al 707-521-5310 o [email protected]. En Twitter @pegmelnik.

Vino, La Prensa Demócrata

El norte de California está rodeado de vides; es el mejor condado de Wine en Estados Unidos. Mi trabajo es ayudarte a aprovechar al máximo esta intrigante zona agraria de civilización invitándote a participar en la cultura del vino: los eventos, los embotellados y la diversión. Este es un espacio para explorar el vino, lo que te interesa o lo que aún no sabes.