Pregúntele al constructor: secretos de construcción perdidos que previenen la pudrición de la madera

sábado 9 de julio de 2022

Horas antes de comenzar a escribir esta columna, estaba retrocediendo con mi auto en un lugar de estacionamiento en la iglesia. Justo delante de mí había un garaje antiguo en el campus de la iglesia que estaba siendo remodelado. Se está instalando un nuevo revestimiento de vinilo y supongo que todas las molduras se envolverán en bobinas de aluminio prepintadas.

Se habían instalado nuevas molduras alrededor de la puerta del garaje porque el remodelador había ampliado la abertura. Me quedé horrorizado al ver que había colocado las tablas de cedro desnudas en contacto directo con el pavimento de asfalto y el suelo en la esquina del edificio. En su defensa, este garaje se había construido demasiado bajo del suelo hacía décadas.

Creo que el constructor original vertió una losa de hormigón a sólo una pulgada del suelo alrededor del garaje. Un error tan triste (como le dice la reina Cersei a Lord Stark en “Juego de Tronos”).

Mi dulce esposa había caminado adelante para protegerse del sol abrasador cuando yo me detuve, tomé fotografías y miré de cerca lo que estaba pasando. Mientras me giraba y cruzaba el camino de macadán, mis diminutas células grises comenzaron a dispararse, haciendo todo tipo de preguntas retóricas:

• ¿Por qué este remodelador no utilizó madera tratada para las tablas de moldura, ya que sin duda sabe que absorberán agua con el tiempo y se pudrirán en tan sólo unos años? La bobina de aluminio no impedirá que el agua llegue a la madera.

• Si no tuvo más opción que usar cedro, ¿por qué no pintó la madera en todos los lados y bordes con un mínimo de dos capas para que fuera muy difícil que el agua penetrara en la madera?

• ¿Escribió el comité de construcción de la iglesia las especificaciones para el trabajo? ¿Cómo pudieron haber pasado por alto este flagrante error? No estoy en este comité por elección porque sea alérgico al drama.

Luego mi mente se centró en la suerte que tuve de crecer en Cincinnati, rodeada de casas antiguas construidas por constructores y carpinteros que trataban su oficio como una vocación, no como un trabajo. Transmitieron a sus aprendices décadas de experiencia en construcción y lo que sabían sobre cómo prevenir la pudrición de la madera.

Una técnica de construcción que verá a menudo en casas antiguas (y me refiero a las construidas a finales de 1800 y principios de 1900) es la parte superior de los cimientos a dos o más pies del suelo. Esto mantuvo el revestimiento de madera fuera de la zona de salpicaduras de la lluvia.

Esta técnica también ahorró dinero en la excavación, ya que los agujeros del sótano no tenían que ser tan profundos. Los cimientos altos como este también tenían espacio para incorporar ventanas operativas a los cimientos, lo que permitía ventilación y luz en los espacios del sótano.

Cuando llegué a la puerta de la iglesia, estaba relacionando todo esto con el código de construcción vigente. Luego pensé en los fantásticos escritos de JRR Tolkien en su serie de libros “El señor de los anillos”. Escribió: “Y se perdieron algunas cosas que no deberían haberse olvidado. La historia se convirtió en leyenda. La leyenda se convirtió en mito. Y durante dos mil quinientos años, el anillo quedó fuera de todo conocimiento”.

Tanto conocimiento constructivo acumulado va tomando el camino del anillo. El código de construcción actual permite que el revestimiento de madera esté extremadamente cerca del nivel alrededor de las casas. Constantemente hago consultas telefónicas con personas a las que les entra agua en sus casas porque la parte superior de los cimientos está demasiado cerca del suelo. Cuando esto sucede, puede ser difícil lograr un drenaje positivo con una gran pendiente lejos de los cimientos.

Pensé en algunos paisajistas y propietarios despistados que amontonan mantillo en los canteros, creando presas que permiten que el agua se filtre a las casas.

Me pregunté por qué las escuelas primarias y secundarias no enseñan cómo mejorar el hogar y la ciencia básica de lo que sucede dentro y fuera de su hogar. ¿Te imaginas la magia de hacer un experimento de un año de duración en la escuela primaria en el que los niños simplemente toman trozos de madera sin tratar y los dejan en el suelo durante meses? En primavera los examinan y observan cómo han empezado a pudrirse.

Si sientes lo mismo que yo sobre todo esto, es hora de activarte. Una vez al mes es necesario asistir a las reuniones de la junta escolar y hablar sobre este vacío en el plan de estudios. Dé ejemplos de la vida real de por qué es necesario enseñar a los niños y las niñas cómo funcionan las cosas dentro y alrededor de los hogares. Este conocimiento es invaluable.

Es por eso que cada palabra que he escrito se almacena en mi sitio web AsktheBuilder.com.

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